明朝嘉靖年间，北京城里有个神武门，门内住着一位姓刘的千户大人，这位刘千户平日里作威作福，欺压百姓,京城里的百姓都恨他恨得牙痒痒。

一日夜里，神武门内忽然传来一阵嘈杂声，刘千户的夫人大叫：“有贼！有贼！”原来是家中珍藏的一对玉如意不见了。

刘千户大怒，立即命手下官兵搜捕，谁知搜了三天三夜，连个贼的影子都没找到，刘千户气急败坏，下令全城戒严，挨家挨户搜查，一时间,京城百姓叫苦连天。

有个叫牛二的街头混混，平日里偷鸡摸狗，听说官府在捉贼，吓得躲进了一座破庙里，正巧，他撞见了一个蒙面人,正对着一对玉如意发呆。

“好汉，这玉如意可是神武门的？”牛二战战兢兢地问。

蒙面人冷笑一声：“正是，刘千户搜刮民脂民膏得来的不义之财，我这叫替天行道！”

牛二眼珠一转：“好汉，不如咱们合作，你替我顶罪，我给你银子，反正你也逃不出去了，不如赚一笔。”

蒙面人哈哈大笑：“好主意！我要你帮我把这玉如意还给刘千户。”

牛二愣住了：“这不是找死吗？”

蒙面人低声道：“你按我说的做，保管你平安无事。”

第二天，刘千户正要下令扩大搜查范围，忽听门外一阵喧哗，一个乞丐模样的人捧着一对玉如意,说是有人托他送来的。

刘千户正要追问，那乞丐忽然揭开脸上的人皮面具,竟是兵部尚书张大人！

张大人冷笑道：“刘千户，你以为那玉如意里藏着你私通瓦剌的证据，我就不知道吗？本官早已布下天罗地网，就等你自投罗网！”

原来，那玉如意里藏着刘千户通敌卖国的密信，所谓“神武官兵捉贼”，表面上是抓偷玉如意的贼，实际上是朝廷大臣借捉贼之名,暗中调查刘千户通敌的铁证。

刘千户脸色煞白，扑通一声跪下：“张大人，饶命！”

张大人大手一挥：“拿下！”

官兵们一拥而上，将刘千户五花大绑，百姓们听说此事，纷纷拍手称快，那牛二本想逃跑，却被张大人拦住：“小子，你虽然是个混混，但此事你功不可没，本官念你改过自新，给你个差事干干。”

牛二磕头如捣蒜：“多谢大人！小的再也不敢偷鸡摸狗了！”

从此，“神武官兵捉贼”的故事在京城传开了，人们都说，这捉的不是普通的贼，而是贪赃枉法、通敌卖国的“大贼”，而那个神秘的蒙面人，据说就是张大人派去的卧底，专门设下这个局,引刘千户露出马脚。

这场捉贼大戏，表面上是抓小偷，实则是朝廷的“反腐”大案，刘千户最后被抄家问斩，家产充公，那对玉如意也被收入国库,成了警示后人的一件证物。

至于那蒙面人的真实身份，至今仍是个谜，有人说他是锦衣卫的高手，有人说他是江湖上的义士，但不管是谁，这场“神武官兵捉贼”的故事，让后人知道了：最危险的贼，往往不是偷东西的小贼，而是那些身居高位、口念忠义、心怀鬼胎的“大贼”。