江边的老渔夫说,他这辈子见过三次赤龙影。

第一次是十六岁那年,跟着父亲在江上撒网，黄昏时分，水面忽然泛起一层诡异的红光，像是有人在江底点燃了万千盏灯笼，渔网沉甸甸的，拉上来一看，网里没有鱼，只有一条赤红色的影子，像蛇非蛇，似龙非龙，在网中挣扎了几下，便化作一缕烟消散了，父亲吓得跪在船头磕头，说这是龙王显灵，是吉兆，可那之后，家乡闹了三年旱灾，稻田龟裂如龟背，连江都瘦成了一条线。

第二次见他,是三十年前的事了，那夜他独自在江心守网，月亮又圆又大，照得江面如同白昼，忽然，江心起了旋涡，水声如雷，一条巨大的赤龙从浪中腾起，鳞甲反射着月光，每一片都像烧红的铁，龙身盘绕三圈，龙首低垂，龙目如炬，直直地盯了他片刻，他吓得魂飞魄散，一头栽进江里，醒来时躺在岸上，浑身湿透，渔网却不见了踪影，邻村的老人说，那是赤龙来收网的，收了网，便是收了江里的灵气，果然，那之后江水日渐浑浊，鱼虾绝迹。

第三次,就是昨夜了。

老渔夫说这话时,我正在他的船头坐着，夕阳将尽，江风裹着腥甜的水汽扑面而来，远处山影如黛，他已经很老了，脸上的皱纹像是被江水冲刷出来的沟壑，一双眼睛却亮得惊人。

“昨夜月亮也是圆的，”他慢慢地说，“我坐在船尾打盹，忽然觉得浑身发热，像是被什么东西烤着，睁开眼，就看见江心腾起一团红光，比火烧云还亮，那光渐渐凝结成一条赤龙的形状，比三十年前见的还要大三圈，它在江面上盘旋，尾巴扫过水面，激起的浪花溅了我一身，我这次没怕，就这么看着它，它好像也看着我，龙须飘动，龙嘴一张一合，像是在说什么，可我老了，耳朵背，什么也听不清。”

我问他：“后来呢？”

老渔夫望着江面,沉默了很久，月亮不知何时已经升起来了，清辉洒在江上，波光粼粼。

“后来，它就散了。”老渔夫的声音很轻，“像是被风吹散的烟，一点点变淡，最后只剩下几缕红光，在水面上漂着，漂着，就没了。”

他忽然转过头看着我,目光深邃如江底的暗流：“年轻人，你说，这赤龙影究竟是什么东西？是龙王的化身，还是什么妖怪？为什么它总要在这个时候出现？”

我答不上来。

我本是来这江边采风的,想写些关于民间传说的文章，可老渔夫的三个故事，却让我觉得，这赤龙影不只是一个传说，它像是一种隐喻，一种古老的、关于人与河流的约定，它出现的时候，总伴随着某种巨变：旱灾、江水浑浊、鱼虾绝迹，而昨夜，它又出现了，这意味着什么？

江风忽然大了起来,吹得船头的灯笼摇摇晃晃，老渔夫站起身，望着远处黑沉沉的山影，忽然说了一句意味深长的话：“或许，它是来告别的。”

“告别？”

“这条江要死了。”老渔夫的声音沙哑而沉重，“上游要建大坝，截流改道，明年这个时候，这里就没有江了，只剩下一片干涸的河床，赤龙影，怕是最后一次来看我了。”

我的心猛地一沉,是啊，发展是必要的，可代价呢？那些古老的传说，那些与江水共生的记忆，那些溶于血脉的羁绊，都将随着大坝的合龙而永远沉入水底。

老渔夫不再说话,只是默默地点燃了一支烟，烟头的红光在夜色中明灭，像一颗孤独的星辰。

月亮越升越高,江面泛着银白色的光泽，我忽然觉得，那层银白之下，仿佛真的有什么东西在涌动，在发光，在发出沉闷的、古老的吟唱。

也许,赤龙影并不是一种实体，而是一种记忆，它活在老渔夫的心里，活在这条江的每一朵浪花里，活在千百年来的传说与歌谣里，它是江的魂魄，是水的精灵，是人与自然的血脉相连。

可当江不再奔流,浪不再歌唱，这魂魄又能寄居何处？

老渔夫掐灭了烟,缓缓起身：“夜深了，该回去了。”

我帮他收起船桨,小船缓缓驶向岸边，水声潺潺，在静谧的夜里格外清晰。

回头望去,月光铺满江面，一片苍茫，在那片苍茫深处，仿佛又有什么东西在轻轻流动，似有若无，如梦如幻。

那会是赤龙影最后的回眸么？

我不知道,但我知道，当这条江真的消失的时候，我会记得这个夜晚，记得老渔夫讲述的赤龙影的故事，记得江水最后的呜咽与低语。

因为有些东西,一旦消失了，就再也找不回来了。

江风呜咽,仿佛在应和，月光下，老渔夫的身影渐渐远去，融入了夜色，江边只余下水声，和那个盘旋不去的、赤色的传说。

我转身离去时,身后传来一声叹息，不知是风声，还是江水最后的眷恋。