暮色像腐烂的伤口一样撕裂在天际线上。

死骑勒住战马的缰绳，任由坐骑在泥泞的荒野中停下脚步，铠甲缝隙里塞满了干涸的血垢，剑刃上的缺口多得像齿痕，他已经记不清这是第几次“黎明”——如果这片永远笼罩在灰霾下的土地也能称之为黎明的话。

死骑的任务很简单：杀光所有游荡在这片荒原上的怪物。

他遵从这个命令,日复一日。

坦白地说,他已经杀到麻木。

每一次出击，剑刃斩断骨肉的声音都格外相似；每一头怪物临死前的嘶吼，听久了也就是同一层声波的不同变体，死骑以为自己不会再对任何事情产生波澜，可今天，就在刚才，他在斩下最后一头怪物的头颅时,看到了一个不该存在的细节。

那头怪物在彻底死去的前一刻，浑浊的瞳孔里倒映出的，不是恐惧，而是——一种近乎解脱的泪光。

死骑浑身僵住了。

他翻身下马，用剑尖拨开那头怪物的头颅，与人类相似的颅骨，鼻梁塌陷，嘴唇裂开至耳根，满口尖牙像钉耙一样交错，它怎么看都像个怪物——直到死骑仔细检查它的肋骨架时才注意到，在第三根和第四根肋骨之间,牢牢嵌着一块生锈的铁片。

铁片上刻着一行字，字迹已经模糊不清,但还能勉强辨认出是某个编号。

死骑倒吸一口凉气——这种东西只会用于一种用途：标记实验体。

他开始疯了一样翻看尸堆中其他的尸体，一头长着四只眼睛、皮肤坑洼不平的怪物，脖颈上套着残余的皮质项圈；一具半人半犬的骨架，后腿的关节处拧着金属螺丝；最令他毛骨悚然的是最后那具身材矮小的尸体——它的双手比正常人类多出两个指节，背部隆起驼峰般坚硬的骨质增生，但它的胸腔里插着一张几乎烂掉的工牌,上面隐约可见一个名字。

有名字，有编号，有工牌,有改造痕迹。

这不是怪物。

死骑忽然觉得胃里涌上一股酸液,整个人不受控制地跪倒在地。

这么多年，他杀的不是什么从地狱裂隙中爬出来的恶魔，那些所谓的“怪物”，有着弯曲的脊柱、变异的肢体、畸形的五官——可它们身上的那些缝合线、金属支架、药物注射留下的针孔，全都在大声诉说着同一个真相：它们是被人造出来的，被改造的，从它们的瞳孔深处,能看出残留着人类的意识碎片。

它们会流泪，会发抖,会在临死前露出那种求死不得而终于解脱的眼神。

死骑猛地伸手扯下自己的面甲，他急促地喘气，把剑横在面前，看见剑身上映出一张脸——那头盔下的脸，同样有着微妙的畸形，眼眶略窄，嘴唇翻卷，几颗尖牙从嘴角刺出，他曾经告诉自己这是“死骑的诅咒”,是战斗的印记。

可是万一——万一是他从来不敢往下想的一种可能呢？

他也许不是战士，不是救世主，他和那些“怪物”一样，也是从某个实验室里逃出来的编号，只是他的改造更成功，更像人，更能说话，更能拿剑，于是被灌输了“你与它们不同”的幻觉，而他之所以杀得那么狠，那么彻底，那么麻木，不过是因为只有当他杀死那些比自己更不像人的同类时，才能短暂地相信自己还算站在“人”的那一边。

这时候，远处的地平线上忽然传来沉闷的鼓声，另一波“怪物”的潮水正在聚集,朝着他的方向涌来。

死骑低头看了看自己握剑的手——青筋暴起，指节粗大，虎口处有被硬物磨出的老茧，可他第一次注意到，在他的小指根部，皮肤下嵌着一小块淡灰色的金属片,与他在怪物肋骨间看到的那块一模一样。

他站立了很久,久到那波潮水已经看清他孤立无援的身影。

死骑缓缓将剑身调转了一百八十度，剑尖对准了自己的方向，然后他抬起头，第一次没有用猎杀者的目光，而是用一种近乎同胞般的平静,凝视着那些朝他奔涌而来的身影。

天边,真的亮起了一道光。

但那道光不属于救赎或黎明，而是——

一场大火即将吞噬一切的预兆。

死骑深吸一口气，向前迈出了步子，他不知道是该杀过去寻求一死，还是该放下武器迎向它们，证明自己终于认清了真相，但不管哪条路,都比继续做一个蒙在鼓里的屠夫要好。

因为最恐怖的事情，从来不是你杀的是怪物，而是——

你从头到尾,跟它们一样。