从前,在一个叫“泥巴镇”的小地方，住着一个外号叫“挖地小子”的男孩，他本名叫阿土，因为从小喜欢在地上挖洞，手速快得像鼹鼠，大家就给他起了这个名，阿土挖地有个绝活——他能用一把小铲子，在十分钟之内挖出一条三米深、五米长的地道，而且不发出任何声响，可惜，这个本事没用到正道上：他成了泥巴镇最让人头疼的小偷。

阿土偷东西的方式很特别,他不翻墙、不撬锁，专挑夜里月亮最暗的时候，从别人家的院子外面挖洞进去，他先用手掌贴地听一会儿，判断地下有没有老鼠洞或者树根，接着用铲子轻轻一磕，土就乖乖让出一条通道，他钻进洞里，像条泥鳅一样无声滑行，等到头顶传来咸菜缸或花盆的震动，就知道自己到了人家厨房底下，他再撬开一块地板砖——只撬没有钉子的那一块——伸手就把桌上的铜钱、柜里的糕点摸走，等主人第二天醒来，只发现地上多了个圆溜溜的洞，洞边还留着一小撮湿土。

有一回,阿土盯上了镇东头张婆婆家的腌肉，张婆婆丈夫去世，一个人守着三间瓦房，靠卖酱菜为生，阿土半夜挖进去，刚摸到挂在房梁上的腊肉，忽然听见张婆婆在里屋咳嗽，他吓得一缩头，却听见那咳嗽声里夹着叹气：“咳咳……明天赶集，也不知道哪个好心人能多买两罐酱菜，换钱给小花看病。”阿土一愣，他知道张婆婆养了一只叫小花的猫，那猫前几天摔断了腿，他手一松，腊肉掉回地上，带起一声闷响，张婆婆问：“谁？”阿土慌慌张张钻回洞里，连铲子都忘在了原地。

第二天,张婆婆发现厨房地板多了个洞，洞边扔着脏兮兮的小铲子，她没有骂人，反而把铲子洗干净，挂在墙上，旁边贴了张纸条：“谁掉了铲子，来我家吃碗酱菜面。”阿土躲在墙角看见纸条，脸烧得像炉膛里的炭，他回到家，翻出之前偷来的所有东西——三串铜钱、一只银镯、两双布鞋、五块芝麻糖——用包袱包好，趁着天黑，挨家挨户从门缝里塞了回去，最后到张婆婆家，他塞回银镯和芝麻糖时，发现门缝里还塞着一张新纸条：“小花腿好了，谢谢你留下的铲子，明天来吃面，不告诉别人。”

从那以后,泥巴镇再也没丢过东西，只是偶尔有人发现，自家院子里多了些奇怪的小洞——洞里埋着桃树苗、种着向日葵，或者藏着一封道歉信，而那个曾经挖地偷东西的小子，后来成了镇上有名的“挖地师傅”，专门帮人改良土壤、埋输水管，有人问他：“你以前不是爱偷东西吗？”他挠挠头笑：“偷东西要看挖洞的本事，但种地也要看挖洞的本事，我后来发现，挖出来的土要是能长出花，比偷来的钱更香。”