荒原尽头,枯骨小镇。

这里的天空永远是铁灰色的，太阳像是被扣在锅盖下的烛火，只透出一点惨淡的光，阿莉克丝站在镇口那棵歪脖子橡树下，黑袍下摆沾满了泥泞，手里握着一根比她还要高的法杖——通体黄金铸造,杖首镶嵌的血红宝石如同一只永不合上的眼睛。

那是整个大陆独一无二的黄金法杖,女巫传承了三代的圣物。

“滚出去！”镇长带着一群村民，举着草叉和火把围了上来，木柄上的火油滴落，在泥地里滋滋作响，阿莉克丝没有后退，只是握紧了法杖，杖身传来的温热让她稍稍安心,那是历代女巫留下的力量在回应她。

“你们的收成我已经看过了。”她的声音平静如水，“麦田里的黑穗病，牲口的烂蹄症，包括那几个孩子的烂疮，都不是天灾。”

镇长的脸色变了，举着火把的手微微颤抖：“你懂什么？我们世代在这里耕作，什么样的灾年没见过？”

“没有见过这样的，对吗？”阿莉克丝的目光扫过人群，看到了一张张蜡黄的脸，一双双凹陷的眼睛，这场灾难已经耗尽了小镇最后一滴血。“有人用诅咒污染了你们的土地，是一个女人，披着黑纱，右耳戴着一枚蛇形银环。”

火把噼啪作响,人群像麦浪一样骚动起来。

“我需要一个人，陪我走一趟诅咒的源头，那个人得有勇气，敢跟着我走进毒雾，但我要先说清楚，这一趟活着回来的可能很小。”

喊声还没落定，就有三个人推开人群站了出来，一个是刚结婚半年的年轻农夫埃德温，一个是猎户老汤姆，还有一个是给镇上教堂打扫的老妇人玛莎，犹豫了一下后，又陆续有人走了出来,最后竟有八个。

阿莉克丝看着他们，眼里有什么东西闪了一下，她将法杖在地上轻轻一顿，黄金与石头碰撞发出清越的响声：“很好，跟我走。”

诅咒的源头在镇外二十里的雾气沼泽，那片沼泽一夜之间长满了黑色的荆棘，每一根刺都在滴着墨绿色的毒液，就连沼泽上空飞过的乌鸦都会在半空中突然坠下,化作一摊黑色的脓水。

“跟着我的路走，不要踏错一步。”阿莉克丝走在最前面，黄金法杖在浑浊的雾气中始终散发着温和的金光,像是暗夜里唯一的一盏灯。

埃德温走在第二位，手里的斧头握得紧紧的，指节发白，三天前他的妻子开始咳血，镇上唯一的草药师说，最多撑不过这个冬天，老汤姆牵着玛莎走在中间，玛莎怀里抱着一个布包，里面是她亲手做的黑麦面包——她原本想带给教堂的神父，但神父知道他们要来雾气沼泽后,就把教堂的门关上了。

路越走越难，毒雾从浅浅的白色变成了粘稠的灰绿色，好在法杖的金光在身前撑开了一圈明亮的光罩,将所有毒雾挡在了外面。

但走着走着,阿莉克丝突然停下了脚步。

在她面前，黄金法杖上浮现出了细密裂痕，从底部向上蔓延，像是干涸的水田龟裂的纹路，她伸手轻轻抚摸那些裂痕，指尖传来刺痛的灼烧感，法杖的正反馈机制——用使用者的生命力去抵消诅咒的力量，裂痕每多一道,她的寿命就少一年。

她深吸一口气,继续迈步。

终于，他们来到了沼泽深处，那里有一座残破的石塔，塔身被黑色荆棘缠绕得密不透风，荆棘的另一头深深扎进沼泽泥泞中,像是一条条贪婪的吸管。

石塔顶端站着一个披黑纱的女人,右耳上的银蛇耳环在雾中发着惨白的光。

“你来了，和你的黄金法杖一起，来送死了。”

阿莉克丝没有回答，只是将法杖高举过头顶，杖身的裂痕在这一刻迅速蔓延，像是树的根须，像是碎裂的瓷片，炽热的金光照亮了整座石塔,照亮了黑纱女人苍白的脸。

黑纱女人的眼神在这一刻变了,从轻蔑变成了惊恐：

她认识这根法杖,认识她姐姐的这根法杖。

“为什么是你？你不是早就死在北方的冰原上了？”

“你猜的没错，”阿莉克丝的声音很平静，像是早已经知道了一切，“我确实从冰原回来了，身体里的诅咒每天都在蔓延，灰指甲早就变成了满手黑斑，但我用最后一口气，带着法杖来找你了，不是为了杀你，是为了告诉你——母亲临终前让我发誓，无论如何都要守护大陆的平衡，你毁掉的，是母亲曾经一草一木建起来的东西，而我，会替她守住最后的底线。”

金光更盛了，法杖开始发出痛苦的嗡鸣，阿莉克丝的七窍开始渗出血来，鲜血顺着她苍白的脸颊滴落，身边的村民想要冲上来拉她,却被一层无形的光障挡在了外面。

“玛莎。”阿莉克丝突然开口，“你做的黑麦面包，分给大家吃吧，不要浪费了。”

玛莎愣住了,布包里的面包还散发着麦香。

八个人齐齐愣在原地，看着阿莉克丝的身形在金光中一点一点变淡，像是沙画被风缓缓吹散，黄金法杖的裂痕终于蔓延到杖首的红宝石上，六道裂纹同时绽放——四道指向法杖自身牺牲的使用者,两道对准施咒的黑纱女人。

那一瞬间，石塔倒塌了，黑色荆棘化作飞灰，墨绿色的雾气被金光彻底吞没，黑纱女人发出一声尖叫，身体像是被无形的火焰包裹,一点一点燃烧成了灰烬。

沼泽恢复了平静,阳光第一次穿透了铁灰色的天空。

尘埃落定后，歪倒的石塔废墟前站着八个人，他们的衣服被风吹得猎猎作响，脸上挂着泪水，但没有人哭出声来，埃德温跪在地上，捡起了一小块黄金法杖的碎片,碎片上还有淡淡的金光在流转。

玛莎把手中的面包掰成八块，一个一个递给身边的人，当面包在他们手中传递时，金光附着在上面,缓慢渗了进去。

他们吃下了面包，那些纠缠他们的病痛如同被一只手轻轻拂去，埃德温妻子的咳血停了,老汤姆的腰也不疼了。

但是阿莉克丝，连同那根金光灿烂的黄金法杖,都再也找不到了。

村民们回到小镇，在镇口种下了一棵新的橡树，每到黄昏，他们都能看到树下站着一个模糊的影子，一手拄着一根看不见的法杖,无声地望着那片已经恢复了生机的麦田。

没有人去打扰,也没有人敢去打扰。

只是在每年这个季节，镇里的每一家都会多做一个人的饭，摆一碗在镇口，再点燃一盏灯，灯油里会掺一点点黄金粉末,让那灯火在夜里显得特别亮。

而迁徙的鸟儿们，会在那盏灯下歇脚，然后衔着一片新绿的叶子飞向远方，像是要把某个名字,带到大陆的每一个角落。

仿佛那位牺牲的女巫，依然在用她的方式,守护着这片土地最后的平衡。